Analisi di una fonte primaria

Una fonte primaria è un resoconto di prima mano di un evento. Gli esempi includono giornali, lettere, diari, foto, schizzi, musica e atti giudiziari. Storici, studenti e ricercatori professionisti dovrebbero analizzare attentamente le fonti primarie, poiché di solito sono una registrazione dell`esperienza di una sola persona.

Passi

Parte 1 di 3: Annotazione di una fonte primaria

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1. Leggi il materiale introduttivo che accompagna il documento. Se hai trovato una fonte primaria in un archivio o online, potrebbe esserci un breve riepilogo del documento. Se stai leggendo una fonte primaria fornita dal tuo insegnante o professore, potrebbe esserci un paragrafo di materiale introduttivo. Se non c`è materiale introduttivo, prestare molta attenzione al titolo, all`autore e alla data.
  • Ad esempio, se il tuo libro di testo contiene una voce di diario di un proprietario di schiavi confederato del 1840, l`introduzione potrebbe dirti quanti schiavi aveva o dove si trovava la sua piantagione.
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2. Riparati insieme. Le fonti primarie sono spesso molto compatte e molte sono piene di gergo. A volte, soprattutto se stai lavorando con un documento meno recente, ti imbatterai in parole e frasi che non conosci. Riassumere durante la lettura ti tiene informato su cosa c`è nel documento. Scrivi un breve riassunto di 5-10 parole alla fine di ogni paragrafo o almeno di ogni sezione (se è un testo più lungo).
  • Forse il diario del proprietario di schiavi inizia con un paragrafo sui raccolti che intende piantare quest`anno. Il tuo riassunto potrebbe semplicemente dire "Raccolto = tabacco, grano, mais".
  • Punti chiave, parole chiave ed elenchi sono un buon modo per farlo.
  • Copiare il testo lungo direttamente nel margine probabilmente non è così utile.
  • Considera uno schizzo veloce piuttosto che un riassunto scritto. Non deve essere niente di speciale. Diagrammi di Venn, grafici, disegni al tratto, ecc. sono utili per questo.
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    3. Fare domande. Se qualcosa non ha senso, scrivi la tua domanda a riguardo. Se un elemento del testo solleva delle domande per te, scrivi la tua domanda a riguardo.
  • Se ti imbatti in un passaggio del diario del proprietario di schiavi su uno dei suoi schiavi che si ammala, puoi scrivere: `Chi è responsabile della salute in questa piantagione?? gli schiavi? O la moglie del padrone di schiavi?`
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    4. Crea connessioni. È importante inserire il documento nel contesto di altre cose che conosci. Puoi provare a creare collegamenti con altri testi, lezioni (soprattutto se stai analizzando la fonte di una classe), la tua vita o eventi attuali.
  • Potresti aver visto il film "Dodici anni schiavo". Il diario del proprietario degli schiavi ti ricorda una scena del film. Annota il titolo del film e magari una breve descrizione della scena.
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    5. Fai inferenze. I testi hanno sempre significati impliciti. Leggi "tra le righe" e scrivi le tue speculazioni e conclusioni.
  • Se il diario del proprietario di schiavi contiene un paragrafo su suo figlio e sua figlia e su come è preoccupato di trovare un marito per sua figlia, ma è felice di poter prendersi cura di suo figlio, potresti dedurre che suo figlio erediterà la piantagione. A margine, annota la tua deduzione: `Il figlio probabilmente erediterà dal padre.`
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    6. Annota tutto il resto che ti è venuto in mente durante la lettura del documento. Ricorda che in realtà non esiste un modo sbagliato di annotare. L`idea è di mettere su carta tutti i tuoi pensieri e le tue domande su un documento.

    Parte 2 di 3: Valutare l`affidabilità di una fonte

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    1. Annota tutti i pregiudizi immediatamente visibili che vedi. Il pregiudizio è il pregiudizio a favore o contro persone o cose. Ogni fonte primaria ha un elemento di pregiudizio. Non c`è letteralmente nessuna fonte mai creata privo di pregiudizi. Se l`autore fa affermazioni generali su un gruppo di persone, dovresti notare che è prevenuto o contrario a questo gruppo. Se non te ne accorgi subito, vai avanti. All`inizio possono essere difficili da trovare.
    • Ad esempio, se il proprietario di schiavi annota nel suo diario che "tutti gli schiavi africani" appaiono, si sentono o si comportano in un certo modo, allora dovresti notare il pregiudizio razziale nella fonte. Dopodiché, devi cercare attentamente altri elementi di pregiudizio razziale.
    • Trovare pregiudizi non significa buttare via la risorsa e non usarla. Significa che devi pensare in modo critico a ciò che questa fonte ti dice sul suo creatore.
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    2. Confronta la fonte primaria con le fonti secondarie. Pensa a ciò che hai letto nei libri di testo o ascoltato in lezioni su argomenti relativi alla tua fonte principale. Chiediti: `E se c`è o sembra esserci qualcosa di falso, improbabile, poco chiaro o non plausibile su questa fonte??` e `Come si confronta con ciò che so da altre fonti? Supporta o contraddice quelle fonti?`
  • Forse una voce nel diario del proprietario di schiavi menziona che tutti i suoi schiavi sono in buona salute e raramente sono malati. Cerca nel tuo libro di testo e nelle note sull`assistenza sanitaria per gli schiavi nelle piantagioni prima della guerra civile americana. La sua nota sembra corretta? Potrebbe essere un`eccezione alla regola o ha un motivo per scrivere affermazioni false?
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    3. Pensa a chi è l`autore. Annota sesso, razza, classe, carriera, posizione, ecc. C`è qualcuno di questi fattori che ti fa sentire scettico sull`affidabilità della fonte?
  • Ad esempio, un proprietario di schiavi del sud bianco che scrisse dei suoi schiavi nel 1840 probabilmente scrisse con un po` di razzismo e pregiudizio. In quanto uomo elitario, avrà anche pregiudizi sulla classe e sul genere. Tieni a mente questi pregiudizi mentre leggi. Anche se stabilisci che ciò che il proprietario di schiavi dice sui suoi schiavi non è un`informazione affidabile, puoi comunque conoscere lo stesso proprietario di schiavi da ciò che scrive.
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    4. Pensa allo scopo e al pubblico previsto degli autori. Pensa in particolare alle loro motivazioni e se ciò potrebbe aver influenzato ciò che hanno scritto.
  • Forse hai imparato in classe o durante i tuoi studi che i diari nell`800 avevano uno scopo diverso da quello che hanno oggi. Piuttosto che una registrazione di pensieri privati, furono scritti per il consumo pubblico dopo la morte dello scrittore. Con questo in mente, potresti pensare che il proprietario di schiavi potrebbe aver voluto dipingere un quadro roseo nel suo diario. Chiediti quanto segue:
  • Chi ha creato la fonte e perché?
  • È successo attraverso un atto spontaneo, una transazione di routine o un processo ponderato e deliberato?
  • Il creatore della fonte parla per un gruppo più ampio di persone o solo per se stesso?
  • Il creatore voleva informare o convincere gli altri? (Guarda attentamente le parole nella fonte. La parola scelte può dirti se il creatore stava cercando di essere obiettivo o persuasivo).
  • Il creatore aveva motivi per essere corretto o disonesto?
  • La fonte doveva essere pubblica o privata?
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    5. Considera quando è stata scritta la fonte. A volte, se una risorsa primaria è stata creata anche poco dopo un evento, qualcuno che guarda indietro all`evento avrà una prospettiva diversa da quella che avrebbe se avesse creato la risorsa durante un evento.
  • Una voce nel diario di un proprietario di schiavi su ciò che ha fatto ieri sarà probabilmente in realtà più accurata di un ricordo d`infanzia.
  • Parte 3 di 3: Determinazione dell`usabilità della risorsa

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    1. Analizzare l`affidabilità complessiva. Ricorda che anche se stabilisci che un autore probabilmente aveva motivo di non essere veritiero, la fonte può comunque essere utile.
    • Ad esempio, mentre non puoi conoscere fatti veri sulla vita degli schiavi confederati leggendo un diario del 1840 di un proprietario di schiavi, puoi conoscere il pregiudizio razziale (dei proprietari di schiavi bianchi) nel 1840.
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    2. Pensa a come uno scienziato potrebbe utilizzare questa risorsa. Per quale tipo di ricerca/argomenti sarebbe utile? A cosa dovrebbe prestare attenzione uno scienziato se stesse usando questa risorsa?
  • Un diario di un proprietario di schiavi sarebbe molto utile per chi scrive delle idee e degli ideali della nobiltà meridionale del XIX secolo. Potrebbe anche essere utile a chi ripercorre la storia della partecipazione delle schiave all`assistenza sanitaria nelle piantagioni, ma uno che studia quell`argomento dovrebbe stare molto attento a notare e prendere in considerazione i pregiudizi del proprietario degli schiavi.
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    3. Scrivi o parla della fonte. Indipendentemente dal fatto che tu abbia analizzato una fonte primaria per una discussione in classe, un saggio o per uso personale, puoi utilizzare ciò che hai appreso sull`affidabilità della fonte per scriverne o parlarne in modo più informato. Quando scrivi o parli, sii consapevole dei possibili pregiudizi e discuti di come la risorsa potrebbe essere ancora utile.
  • Potresti scrivere: "Mentre alcuni proprietari di schiavi confederati affermavano che i loro lavoratori erano sempre in buona salute, dalle voci di diario di alcuni proprietari di piantagioni risulta che le malattie infettive spesso dilagavano negli alloggi degli schiavi".`
  • Consigli

    • Ricorda che il pregiudizio non è sinonimo di inutilizzabilità.
    • Se riscontri problemi nell`analisi di una fonte primaria, torna alle tue annotazioni. Potresti aver preso appunti per aiutarti a pensare più profondamente alla fonte.

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