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I batteri dispongono di tutti gli "strumenti" (gli organelli della cellula) necessari per la loro crescita e moltiplicazione e di solito si riproducono in modo asessuato. I virus, d`altra parte, di solito portano con sé informazioni, ad esempio DNA o RNA, confezionati in un guscio proteico e/o membranoso. Devono riprodurre il funzionamento della cellula ospite. Le "gambe" di un virus si attaccano alla superficie della cellula e quindi il materiale genetico del virus viene iniettato nella cellula. In altre parole, i virus non sono realmente "vivi", ma sono essenzialmente informazioni (DNA o RNA) che fluttuano finché non trovano un ospite che soddisfa. 
Ad esempio, gran parte del processo digestivo è svolto da un tipo di batterio chiamato "flora intestinale". Questi batteri aiutano anche a mantenere l`equilibrio del pH nel corpo. Mentre le persone hanno spesso familiarità con i "batteri buoni" (come la flora intestinale), ci sono anche virus "buoni", come i batteriofagi, che dirottano i meccanismi cellulari dei batteri e causano la morte cellulare. I ricercatori di Yale hanno progettato un virus che può aiutare a sconfiggere i tumori al cervello. Tuttavia, la maggior parte dei virus non ha funzioni comprovate che sono benefiche per l`uomo. Di solito sono solo dannosi. 
Finché non hanno invaso la cellula di un altro organismo, i virus sono essenzialmente in uno stato dormiente. Non ci sono processi biologici che si verificano al loro interno. Non possono metabolizzare i nutrienti, produrre o espellere rifiuti o muoversi in modo indipendente. In altre parole, sono molto simili al materiale inanimato. Possono rimanere in questo stato non vivente per lunghi periodi di tempo. Quando il virus entra in contatto con una cellula che può invadere, si aggrappa e una proteina enzimatica dissolve parte della parete cellulare, consentendo al virus di iniettare materiale genetico nella cellula. A questo punto, mentre dirotta la cellula per fare copie di se stesso, il virus inizia a mostrare una caratteristica importante della vita: la capacità di trasmettere materiale genetico alle generazioni future in modo che possano essere prodotti più organismi come il virus stesso. 
batteri: Polmonite, intossicazione alimentare (di solito causata da E. coli), meningite, infezioni dell`orecchio, laringiti, infezioni delle ferite, gonorrea. Virus: Influenza, varicella, raffreddore, epatite B, rosolia, SARS, morbillo, Ebola, HPV, herpes, rabbia, HIV (il virus che causa l`AIDS). Si noti che alcune malattie, come diarrea e raffreddore, possono essere causate da entrambi i tipi di organismi. Se non sei sicuro di quale sia la tua malattia, sarà più difficile dire se si tratta di un batterio o di un virus, poiché i sintomi per ciascuno possono essere difficili da distinguere. Sia i batteri che i virus possono causare nausea, vomito, temperature più elevate, affaticamento e malessere generale. Il modo migliore (e talvolta unico) per determinare se si dispone di un`infezione batterica o virale è consultare il medico. Il tuo medico sarà in grado di determinare il tipo di infezione che hai attraverso test di laboratorio. Un modo per verificare se hai un virus o un batterio è valutare se gli antibiotici che stai assumendo sono efficaci. Gli antibiotici come la penicillina aiutano solo con un`infezione batterica e non con un`infezione virale. Questo è il motivo per cui non dovresti assumere antibiotici senza che ti sia stato prescritto dal medico. Non esiste una cura per la maggior parte delle infezioni e delle malattie virali, compreso il comune raffreddore, ma esistono farmaci antivirali che in molti casi possono ridurre i sintomi e la gravità della condizione. 
Sebbene ce ne siano più di quelli elencati qui, questi sono tra i più importanti.
I batteri sono quasi sempre molto più grandi dei virus. In effetti, i virus più grandi di tutti quasi grande quanto i più piccoli batteri. I batteri di solito hanno dimensioni da uno a diversi micrometri (oltre 1000 nanometri). La maggior parte dei virus, d`altra parte, ha una dimensione inferiore a 200 nanometri, il che significa che non sarai in grado di vederli con un microscopio convenzionale. 
Puoi vedere i ribosomi cercando organelli piccoli e semplici. Nei disegni di una cella, di solito appaiono come punti o cerchi. I virus, d`altra parte, mancano di tutti gli organelli, compresi i ribosomi. Infatti, oltre al rivestimento proteico esterno, un certo numero di semplici enzimi proteici e materiale genetico sotto forma di DNA/RNA, non è rimasto molto che sia presente nella struttura della maggior parte dei virus. 
I batteri usano la riproduzione asessuata. Per riprodursi, un batterio replica il proprio DNA, si allunga e si divide in due cellule figlie. Ogni cellula figlia riceve una copia del DNA, rendendole cloni (copie esatte). Di solito puoi seguire questo processo al microscopio. Ogni cellula figlia crescerà e alla fine si dividerà in altre due cellule. A seconda del tipo di batteri e delle condizioni esterne, i batteri possono moltiplicarsi molto rapidamente in questo modo. Puoi osservare questo processo al microscopio e in questo modo distinguere un batterio da una cellula normale. I virus, invece, non si riproducono da soli. Invece, invadono altre cellule e usano i loro macchinari interni per creare nuovi virus. Alla fine vengono creati così tanti virus che la cellula invasa esplode e muore, rilasciando nuovi virus.
Conosci la differenza tra un batterio e un virus
Stai studiando per un esame di biologia? Sei a letto con l`influenza e sei curioso di sapere che tipo di microrganismi ti hanno fatto ammalare così tanto? Mentre batteri e virus possono entrambi farti ammalare in modo simile, in realtà sono organismi molto diversi con una vasta gamma di qualità diverse. Imparare queste differenze può aiutarti a rimanere aggiornato su tutti i trattamenti medici a cui potresti essere sottoposto e ad acquisire una migliore comprensione dei complessi processi biologici che si verificano costantemente nel tuo corpo. Puoi imparare a riconoscere la differenza tra batteri e virus non solo imparando le basi, ma anche studiandoli al microscopio e scoprendo di più sulla loro struttura e funzione.
Passi
Parte 1 di 2: Le differenze
1. Impara le differenze di base. Esistono importanti differenze tra batteri e virus in termini di dimensioni, origine ed effetti sull`organismo.
- I virus sono la forma di vita più piccola e semplice; sono da 10 a 100 volte più piccoli dei batteri.
- I batteri sono organismi unicellulari che possono vivere all`interno o all`esterno di altre cellule. Possono sopravvivere senza un ospite cellulare. D`altra parte, i virus sono solo organismi intracellulari, il che significa che si infiltrano nella cellula ospite e abitano la cellula. I virus cambiano il materiale genetico della cellula ospite dalla normale funzione alla produzione del virus stesso.
- Gli antibiotici non possono uccidere i virus, ma la maggior parte dei batteri può, ad eccezione dei batteri che sono diventati resistenti all`antibiotico. L`uso improprio di antibiotici ha portato alla resistenza agli antibiotici. Gli antibiotici stanno diventando meno efficaci contro i batteri potenzialmente dannosi. I batteri Gram-negativi sono altamente resistenti al trattamento antibiotico, ma possono essere uccisi da alcuni.
2. Conoscere le differenze nella riproduzione. I virus hanno bisogno di un ospite vivente per riprodursi, come una pianta o un animale. Tuttavia, la maggior parte dei batteri può crescere su superfici non viventi.
3. Determina se l`organismo ha un effetto benefico sul corpo. Anche se può sembrare difficile da credere, ci sono molti piccoli organismi che vivono all`interno (ma separati dal) nostro corpo. Infatti, in termini di numero di cellule pure, la maggior parte delle persone ha circa il 90% di vita microbica e solo il 10% di cellule umane. Molti batteri vivono pacificamente nei nostri corpi; alcuni svolgono anche compiti molto importanti come produrre vitamine, abbattere i rifiuti e produrre ossigeno.
4. Determina se l`organismo soddisfa i criteri per la vita. Sebbene non esista una definizione formale e precisa di cosa sia la vita, gli scienziati concordano sul fatto che i batteri siano vivi. I virus, invece, sono più simili agli zombi: non sono morti, ma di certo non sono vivi. Ad esempio, i virus hanno alcune caratteristiche della vita come il materiale genetico, si sviluppano nel tempo attraverso la selezione naturale e possono riprodursi facendo più copie di se stessi. I virus, invece, non hanno una struttura cellulare né un proprio metabolismo; hanno bisogno di una cellula ospite per riprodursi. Per altri aspetti, i virus non sono fondamentalmente vivi. Tieni a mente quanto segue:
5. Identificare le cause batteriche e virali di malattie comuni. Se sei malato e sai di cosa si tratta, scoprire se sei stato infettato da batteri o virus può essere semplice come cercare informazioni sulla tua malattia. Le malattie comuni causate da batteri e virus includono:
6. Usa questo semplice grafico per imparare le differenze di base tra batteri e virus.
| Organismo | dimensione | Struttura | Metodo di riproduzione | Trattamenti | Vita? |
|---|---|---|---|---|---|
| batteri | Più grande (circa 1000 nanometri) | Unicellulare: parete cellulare peptidoglicano/polisaccaridi; membrana cellulare; ribosomi; DNA/RNA libero fluttuante | asessuale. Duplica il DNA e si riproduce attraverso la divisione cellulare (dividendosi). | antibiotici; detergenti antibatterici per sterilizzazione esterna | sì |
| virus | Più piccolo (20-400 nanometri) | Nessuna cellula: struttura proteica semplice; nessuna parete cellulare e membrana; senza ribosomi, DNA/RNA racchiuso in un guscio proteico | Dirotta una cellula ospite, la costringe a fare copie di DNA/RNA virale; nuovi virus sorgono dalla cellula ospite. | Nessun farmaco noto. I vaccini possono prevenire le malattie; i sintomi possono essere curabili. | Sconosciuto; non soddisfano tutte le tradizionali condizioni di vita. |
Parte 2 di 2: Analisi delle caratteristiche microscopiche
1. Cerca la presenza di una cellula. In termini di struttura, i batteri sono più complessi dei virus. I batteri sono cosiddetti unicellulare. Ciò significa che ogni batterio è composto da una sola cellula. Il corpo umano, invece, contiene molti miliardi di cellule.
- Virus d`altra parte non hanno cellule. I virus sono composti da una struttura proteica chiamata capside o mantello proteico. Sebbene questo rivestimento proteico contenga materiale genetico del virus, manca delle funzioni di una cellula reale come pareti cellulari, proteine di trasporto, citoplasma, organelli, ecc.
- In altre parole, se guardi una cellula attraverso il microscopio, sai che stai guardando un batterio, non un virus.
2. Controlla le dimensioni dell`organismo. Uno dei modi più veloci per capire la differenza tra un batterio e un virus è determinare se puoi vederlo con un normale microscopio. Se lo vedi, non è un virus. Il virus medio è da 10 a 100 volte più piccolo dei batteri standard. I virus sono così piccoli che non puoi vederli al microscopio normale, solo i loro effetti su altre cellule. Hai bisogno di un microscopio elettronico o di un altro microscopio estremamente potente per vedere i virus.
3. Cerca i ribosomi (e non altri organelli). Sebbene i batteri abbiano cellule, non sono complessi. I batteri mancano di nucleo e organelli, ad eccezione dei ribosomi.
4. Guarda la riproduzione dell`organismo. Batteri e virus non sono come la maggior parte degli animali. Non devono riprodursi attraverso il sesso o lo scambio di informazioni genetiche con altri organismi dello stesso tipo. Tuttavia, ciò non significa che batteri e virus abbiano le stesse strategie riproduttive.
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