La giardiasi, uno dei parassiti intestinali più comuni che colpisce l`uomo, è causata da un parassita microscopico (giardia lamblia "non e `Inglese) che vive nelle viscere di animali e umani. Si verifica su alimenti, superfici, suolo o acqua contaminati da feci di esseri umani o animali infetti, producendo uova che possono sopravvivere nell`ambiente per lunghi periodi di tempo. Le persone si infettano dopo aver ingerito il parassita e di solito viene trasmesso attraverso l`acqua contaminata, negli asili nido e attraverso il contatto con i familiari. Negli Stati Uniti, quasi il 2% di tutti gli adulti e il 6-8% di tutti i bambini sono infettati da questo parassita. Nei paesi in via di sviluppo con scarsa igiene e scarse risorse idriche, quasi il 33% della popolazione svilupperà la giardiasi. Fortunatamente, l`infezione di solito scompare dopo alcune settimane, anche se gli effetti collaterali possono persistere molto tempo dopo la scomparsa del parassita.
Passi
Parte 1 di 2: Riconoscere i sintomi

1.
Considera se potresti essere stato esposto ai parassiti della Giardia. Il modo per determinare se hai la giardiasi è collegare il tuo comportamento passato ai sintomi attuali e farti visitare da un medico. Il rischio di sviluppare la giardiasi aumenta se tu o un membro della famiglia siete stati esposti a uno dei seguenti possibili modi di trasmettere un`infezione:
- Hai viaggiato lontano o sei stato in contatto con viaggiatori internazionali, soprattutto in spazi ristretti.
- Hai bevuto acqua contaminata, come acqua o ghiaccio da fonti contaminate come acqua piovana da tetti, fiumi, torrenti, piscine poco profonde, ecc., contaminati da persone o animali infetti. Oppure potresti aver bevuto acqua non trattata (non bollita) o non filtrata.
- Hai mangiato cibo contaminato: ciò potrebbe essere dovuto al fatto che qualcuno ha preparato il cibo senza lavarsi le mani dopo aver cambiato un pannolino o essere andato in bagno.
- Sei entrato in contatto con persone infette, come operatori sanitari o parenti di persone infette.
- Sei stato esposto alle feci attraverso il contatto sessuale.
- Non ti sei lavato le mani dopo aver toccato animali o persone infette.
- Sei stato in contatto con bambini che usano pannolini e/o bambini che trascorrono del tempo in un asilo nido.
- Hai fatto un`escursione e sei stato esposto all`acqua di pozzi non trattati.

2. Presta attenzione ai sintomi fisici della giardiasi. I sintomi di un`infezione da Giardia potrebbero non essere specifici. In altre parole, i sintomi possono assomigliare a quelli di altri disturbi o infezioni intestinali. I sintomi dell`infezione compaiono solitamente una o due settimane dopo l`esposizione. Questo è chiamato periodo di incubazione o tempo impiegato dal parassita per causare sintomi. I segni più evidenti di infezione sono una serie di sintomi digestivi, tra cui:
Diarrea acuta o cronica con feci maleodoranti. In un`infezione da Giardia, le feci possono avere un aspetto untuoso e raramente si vede sangue. Potresti scoprire che la diarrea varia tra feci acquose e grasse e maleodoranti che galleggiano sull`acqua del gabinetto.Dolore addominale o crampiSensazione gonfiaFlatulenza o più gas del solito (l`addome può essere disteso dal gas dell`intestino). Spesso il gonfiore, il dolore e la flatulenza si verificano insieme.Nausea e vomitoMancanza di appetitoEruttazione di pessimo gusto3. Presta attenzione ai sintomi secondari correlati ai sintomi primari. La diarrea e altri sintomi digestivi possono innescare i seguenti sintomi aggiuntivi di un`infezione da Giardia:
perdita di pesoDisidratazioneFaticaFebbre lieve o febbre inferiore a 38°CLe persone di età superiore ai 60 anni spesso hanno anche sintomi come anemia, perdita di peso e mancanza di appetitoAnche i bambini anziani e molto piccoli possono essere a rischio di complicazioni derivanti da questi sintomi secondari4. Sappi che questi sintomi possono cambiare o addirittura non manifestarsi. Potresti avvertire sintomi e poi migliorare o potresti improvvisamente sentirti molto male per diverse settimane o mesi, poi guarire e poi ammalarti di nuovo.
Alcune persone infette da Giardia non sviluppano mai sintomi ma portano ancora il parassita e sono in grado di diffonderlo attraverso le feci.Le persone che non hanno sintomi spesso si liberano spontaneamente dell`infezione.5. consultare un medico. Per prevenire la diffusione della giardiasi, chiedi al tuo medico una diagnosi il prima possibile. Sebbene l`infezione possa essere autolimitante e di solito si risolva da sola, è possibile ridurre il rischio di sviluppare un`infezione cronica mediante una diagnosi e un trattamento precoci.
Una diagnosi viene solitamente fatta da un campione di feci, quindi preparati a prenderti cura di questo campione. Una volta che hai una chiara diagnosi di giardiasi, puoi discutere le opzioni di trattamento con il tuo medico.6. Fatti curare. Esistono diversi farmaci da prescrizione che possono essere usati per trattare la giardiasi, inclusi metronidazolo, tinidazolo e nitazoxanide. Diversi fattori possono influenzare l`efficacia di un particolare farmaco, come l`anamnesi, lo stato nutrizionale e lo stato del sistema immunitario.
I bambini piccoli e le donne in gravidanza hanno maggiori probabilità di soffrire di disidratazione a causa della diarrea causata dalla giardiasi. Per evitare la disidratazione, le persone più a rischio dovrebbero bere molti liquidi mentre sono malate. I bambini dovrebbero usare un sostituto elettrolitico adatto all`età, come Pedialyte.Se lavori con bambini o entri in contatto con il cibo, non dovresti tornare al lavoro fino a quando non sarai completamente privo di sintomi per almeno due giorni. Lo stesso vale per i bambini che vanno all`asilo. Altrimenti puoi tornare al lavoro non appena non manifesti più sintomi.Parte 2 di 2: Capire la Giardiasi
1. Comprendi come funziona la giardiasi. La giardia è un parassita microscopico che si trova sul cibo, sul suolo o sull`acqua che è stato contaminato con le feci di un animale o di un essere umano infetto. Sono protetti da un guscio esterno (chiamato cisti) che permette loro di sopravvivere al di fuori del corpo dell`ospite per lunghi periodi di tempo e li rende tolleranti ai disinfettanti a base di cloro. Le persone si infettano quando ingeriscono la cisti di Giardia. Queste cisti sono contagiose e ingerirne solo una dozzina può far ammalare. Un ospite infetto può diffondere fino a 10 miliardi di cisti nelle sue feci ogni giorno, soprattutto se quella persona non viene curata.
2. Sapere come si trasmette la giardiasi. I parassiti possono essere trasmessi attraverso il contatto con un oggetto infetto, cibo o acqua. Può anche essere trasmessa dagli animali all`uomo o attraverso il contatto orale-anale durante il sesso.
L`infezione da Giardia è spesso legata all`acqua. In altre parole, il parassita viaggia e viene trasportato via acqua. Queste fonti d`acqua possono essere piscine, centri termali, ruscelli o laghi o persino forniture idriche municipali. Si sospetta anche l`acqua contaminata usata per lavare il cibo, fare il ghiaccio o cucinare.Le persone più a rischio di sviluppare la giardiasi includono i viaggiatori in paesi in cui è comune (in particolare i paesi in via di sviluppo), le persone che lavorano negli asili nido, le persone che entrano in stretto contatto con qualcuno che ha la malattia, viaggiatori zaino in spalla o campeggiatori che bevono da fiumi o laghi e entrare in contatto con animali infetti.3. Scopri le conseguenze a lungo termine di un`infezione da Giardia. Nei paesi industrializzati come gli Stati Uniti, la giardiasi non è quasi mai fatale. Tuttavia, può causare sintomi persistenti e alcune gravi complicazioni. Possibili complicazioni includono disidratazione, perdita di peso indesiderata e intolleranza al lattosio.
La disidratazione può essere una conseguenza di una grave diarrea. Quando il corpo non ha abbastanza liquidi per svolgere le sue normali funzioni, possono verificarsi problemi significativi. Le complicanze della disidratazione possono includere edema cerebrale, gonfiore del cervello, perdita di coscienza e insufficienza renale. La disidratazione può essere fatale se non trattata immediatamente.La perdita di peso indesiderata è una condizione che si verifica nei bambini e negli anziani o nelle persone con problemi immunitari. La malnutrizione, a causa dello scarso assorbimento di nutrienti e minerali dovuto all`infezione da Giardia, può ostacolare lo sviluppo fisico e mentale del bambino. Negli adulti si manifesta come uno stato di declino, come la riduzione delle capacità fisiche o cognitive.Dopo la giardiasi, alcune persone soffrono di intolleranza al lattosio, l`incapacità di digerire correttamente lo zucchero del latte. La digestione di questo zucchero del latte utilizza enzimi che si trovano comunemente nel tratto digestivo. Dopo questa infezione, questi enzimi potrebbero non essere più presenti, causando un`intolleranza allo zucchero del latte dopo che l`infezione è scomparsa.Altri problemi includono scarso assorbimento, carenze vitaminiche, grave perdita di peso e debolezza.4. Prendere precauzioni. Adottare le seguenti misure per evitare di contrarre la giardiasi e per evitare la diffusione dell`infezione.
Per prevenire l`infezione:Non infondere acqua non trattata o utilizzare ghiaccio ricavato da acqua potabile non trattata, soprattutto nei paesi in cui l`approvvigionamento idrico potrebbe essere contaminato.Tutta la frutta e la verdura cruda devono essere lavate con acqua non contaminata prima del consumo.Evitare di mangiare cibi crudi quando si viaggia in aree che potrebbero avere una scarsa qualità dell`acqua.Fai testare la tua acqua se proviene da un pozzo. Testare l`acqua regolarmente se ci sono animali che pascolano intorno al pozzo.Per prevenire la diffusione dell`infezione:Evitare l`esposizione alle feci.Usa un preservativo o una diga di gomma durante il sesso orale o anale.Lavati accuratamente le mani con acqua e sapone dopo essere andato in bagno, aver cambiato un pannolino o essere entrato in contatto con le feci.Non nuotare in vasche idromassaggio, piscine, laghi, fiumi, ruscelli o oceani se hai la diarrea. È meglio rimanere fuori dall`acqua per almeno due settimane dopo che la diarrea è cessata.Consigli
- Quando si viaggia nei paesi in via di sviluppo è importante prendere precauzioni per quanto riguarda l`approvvigionamento idrico. Presta attenzione all`acqua della piscina, all`acqua del rubinetto, alle terme e al cibo crudo che viene lavato in acqua, come la lattuga.
- La maggior parte delle infezioni guarisce da sola dopo pochi giorni o settimane. Tuttavia, ci sono casi che a volte si trascinano per mesi o addirittura anni. Quando è persistente, la giardiasi può portare a diarrea cronica. Tra gli attacchi di diarrea, i movimenti intestinali sembreranno normali e altre volte potresti anche essere stitico.
Avvertenze
- La giardiasi può infettare chiunque, anche se raramente è fatale. I bambini piccoli, le persone con problemi immunitari, gli anziani e le donne in gravidanza sono più inclini alla disidratazione a causa della diarrea, quindi è necessario prestare particolare attenzione per garantire che queste persone assorbano più liquidi. I genitori dovrebbero sempre consultare un operatore sanitario per discutere la terapia sostitutiva dei liquidi per i bambini.
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